Этот подход был разработана в США Наоми Фейл как способ общения с дезориентированными пожилыми людьми путем
валидации и поддержки их чувств в любое время или в любом месте, которое для них реально, даже если это не соответствует настоящей реальности. Иными словами, ухаживающие должны понимать, что больные деменцией людьми живут в своём особенном мире и этот мир для них является реальным. У них «стирается» память на недавние события, может «стереться» вся память вплоть до юности или детства, и они могут ощущать себя в этом времени. Задача близких — постараться принять этот факт, адаптироваться к нему, построить общение без навязывания реальности, которую они считают более «правильной».
Например, многие люди с деменцией говорят о своих родителях, как будто они все еще живы. Это следует рассматривать как выражение потребности. В сложной среде они испытывают глубокую потребность в защите; эта потребность возвращается к родителям, к первоначальным фигурам привязанности. Непонимание этого факта окружающими часто приводит к тому, что человек с деменцией отдаляется и даже становится враждебным.
В основе валидационной терапии лежит признание индивидуальности человека с деменцией, важности того, что происходило ранее в его жизни. Болезненные чувства из прошлого, которые испытывает и выражает человек, должны быть признаны и подтверждены ухаживающими. Таким образом, негативные эмоции, тревожность могут уменьшиться в силе. В противном случае, при игнорировании или запрете на выражение, они могут усилиться.